他后来又说道:
泰国佛牌这物品对于泰国人来说,就是我们平常带的手串,根本起不到招狐仙,养小鬼,降小人的作用。
生活别迷信,更别信邪。
从以上文字可以看出,在我国一些朋友的认知中,佛牌似乎是一种很神秘的事物,甚至具有招鬼请神的效果,因此法师才发文解释。
那二者中,谁对佛牌的认知比较靠谱呢?
一.佛牌是什么
佛牌是泰国独有的一种佛教护身符,因大体呈牌状得名。
它在泰语中意为通过模具压制而成的小型宗教艺术品,其制作材料也是多种多样,佛经、花粉、药草、寺庙香灰、金属宝石等均可制作佛牌。
早期佛牌的制作流程,是先雕刻一件与要制作的佛牌完全一样,被称为“雕母”的原型镌刻品。
再给雕母外面裹上物质,翻制若干件模具,然后以模具制造佛牌。
如意大利学者图齐就在《梵天佛地》中写道:
我认为擦擦一词的原意是完美的形象或复制,即一个形象与另一个相似,所以相当于形容词化的等同。
虽延参法师不喜佛牌,不过在外国人眼里,佛牌几乎可以说是泰国佛教文化的代表。
西方学者赛代斯《暹罗佛牌》一文中就推测:
佛牌的诞生可能与印度的四大圣地有关,分别代表佛陀诞生、成道、初转法轮和涅槃。
古代泰国人似乎也对小像情有独钟。
如我国唐代高僧义净法师就在《大唐西域求法高僧传》中记载:
归东印度,到三摩坦吒国,国王名曷罗社跋。
每日造拓模泥像十万躯。
二.对佛牌的质疑
毫无疑问,佛牌确实在泰国的文化中占据着一定的地位,然而,它流入中国之后,却处处透着一股子低端炒作的味道。
首先,佛牌刚刚进入中国的时候,大部分的牌商都贴上某些明星佩戴佛牌的照片,吸引大量玩家跟风购买。
其次,佛牌的消费往往伴随着很多故事,什么商人一夜暴富,病人起死回生等等。
且佛牌据说还分“阴牌”和“阳牌”,这点越传越邪乎,据传买错了就是家破人亡。
在商家那里,佛牌还有个开光的讲究,他们常在开光前加上“泰国第几”大师的名头,泰国佛教里竟还有一个“法师功力排行榜”,也是奇闻了。
然而,佛牌开光这种说法其实是很没道理的,它本意只是佛像塑成之后,择吉日举行的仪式罢了。
蒲松龄 《聊斋志异》有云:
祠既成,开光祭赛,更有所需。
净空法师也直批过开光:
菩萨常常提醒我们,我们心里的光明就发出来。是菩萨开我们,不是我们开他。
我们开菩萨的光,还要菩萨干什么?
三.佛牌和佛教
佛牌的炒作遭到了很多人的质疑,认为这种疯狂圈钱的行为,实在是与大家印象中讲究“清修”的佛教搭不上边。
但佛教,真的就代表清修吗?
似乎早期佛教确实是很超脱世俗的。
如印度初期大乘佛教思想的代表《金刚般若波罗蜜经》中的诸多名句:
若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相,即非菩萨。
若以色见我,以音声求我,是人行邪道,不能见如来。
可见人家早在几千年前就猜测到了后世佛教可能的发展趋势:造像,求佛等诸多恶心事,并在经文中提前加以规劝。
因此,公元二世纪,佛教刚传入泰国时还是很纯粹的,只为弘扬佛法。
《善见律毗婆沙》云:
于是帝须语诸长老:汝等各持佛法至边地竖立。
即遣大德末闻提至厨宾犍陀罗国,摩诃提婆至摩醯娑末陀罗国……各竖立佛法。
但真正来说,佛教想要传播,单靠佛法,也是不行的。
一如西南大学崔树增先生在《由琉璃在唐代佛教中的应用看佛教的物质观》一文中的论述:
试想一种宗教如果想获得世人的尊敬和认可,如果只有纯粹的说教,而无菩萨、佛祖,舍利、七宝等实质性的神化象征,人们无从相信,也无从信仰。
佛教想要得以存活,似乎只能选择世俗化,物质化。
如《海国图志》记载:
暹罗尊奉印度佛教,凡事苟且节俭,惟修建寺,则穷极华靡。
而所谓佛牌炒作一事,应也只是泰国佛教世俗化浪潮中的小小波澜而已吧。