说起柬埔寨，大家的印象是：世界上最不发达国家之一，纯农业社会，也就靠旅游提高一下GDP。旅游主要靠的是吴哥窟，西哈努克和金边两个旅游城市加一起，挣的外汇也比不上吴哥窟。暹粒代表着柬埔寨最高的社会管理水平和最好的城市建设。柬埔寨人自己都说，因为暹粒的旅游收入比较高，柬埔寨政府派了更多的警察到这里维持治安。
吴哥王朝不仅是柬埔寨的创汇法宝，更是人类历史最灿烂的文明之一。但吊诡的是，吴哥王朝没有留下任何文字记录，哪怕是残缺的或者是被篡改的历史记录也没有。这是为什么呢？
原因很简单。吴哥王朝深受印度教影响，古代高棉人认为人的事情有什么好记录的呢？只有神的事情才值得记下来。所以，从公元9世纪建国，到公元15世纪被暹罗灭掉，曾经那么繁荣的吴哥王朝就悄无声息地湮没在历史的长河中了。
那么，吴哥王朝是压根没有文字吗？不是的。他们有文字，是梵语，梵语就用来记录佛教、印度教的事情，反正就是不记录老百姓的事情，别说老百姓，就是帝王将相的事情也统统不管。
搞笑的事情来了，刚才不是说吴哥王朝被湮没了吗？那现在吴哥窟多有名啊，它是怎么被发现的呢？因为一个中国人，元朝人，叫周达观。大家请记住这个名字，他写了一部书叫《真腊风土记》，这部书现在被翻译成各个国家的文字，所有想要了解和研究吴哥文化的人，都要通过周达观的书来了解。
就这样，我们中国人都少有人知道的周达观，成了全世界的网红，现在你去吴哥窟，都能看到景点到处有卖翻译成各国文字的《真腊风土记》。不过说实话，周达观的《真腊风土记》严格来讲，不能算是本书，而是一份工作汇报。周达观本人肯定也没有料到，自己的一份工作汇报会产生这么大的影响。
公元1295年，周达观奉元成宗之命，出使真腊，也就是今天的柬埔寨暹粒附近的国家。走了一年，1296年才到真腊，住了一年，把所见所闻写成了《真腊风土记》。据史学家推测，周达观出使真腊，初衷有可能是刺探情报。也就是元朝打算攻打真腊，派他去了解点情况。周达观到了真腊以后，为这个国家的繁荣昌盛所震惊，后来元朝也并没有出兵真腊，也不知道是不是因为周达观的报告起了作用。
《真腊风土记》对于了解吴哥王朝至关重要，法国探险家发现吴哥窟的时候，他们只觉得这些建筑很宏伟，雕刻很精美，但是每个建筑是干什么用的，就一无所知了，然后他们就瞎猜，猜得张冠李戴的。比如现在有个非常有名的景点叫女皇宫，顾名思义，就是女皇或者女王，反正是女性当权者住的地方吧。其实呢，是个和尚修行的地方。就是老国王给自己的国师一块土地，让他安享晚年，国师盖了这座建筑，献给印度教三大主神之一的湿婆神。
关于女皇宫还有个故事，法国戴高乐执政时期的文化部长叫马尔侯，他年轻的时候去了柬埔寨的女皇宫，看到里面的女神像，觉得比达芬奇笔下的蒙娜丽莎还美，深深为之痴迷，然后，在一个月黑风高的晚上，居然把女神像给挖出来带走了。可能是柬埔寨政府担心男青年们不能自拔，现在把女神像周围都保护起来了，想看清楚女神的神态姿容，都恨不得用望远镜才行。
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