大明寺位于江苏省扬州市区西北郊，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。大明寺因初建于南朝宋孝武帝大明年间（457—464年）而得名。1500余年来，寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。1980年，大明寺恢复原名。2002年，被评为国家AAAA级景区。据《旧五代史》载，公元887年，庐州刺史杨行密与宣州刺史秦彦对战时，在此扎营。
地理环境
位置
扬州大明寺位于江苏省扬州市区西北郊蜀岗，占地500亩,扬州市邗江区平山堂东路1号。
气候
大明寺的所在地属于亚热带季风气候，夏季高温多雨，冬季温和少雨；热量充足，气温年较差较小；降水丰富，但季节变化较大。
主要建筑
牌楼
沿着数百节舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。
牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。它们是扬州名刹重宁寺的古老遗物，60年代移至此处。寺前东西院墙上分别嵌着两块石碑，东为蒋衡山“淮东第一观”，西为王澍书“天下第五泉”大字。
天王殿
大明寺正门上额的“大明寺”三字是全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初集《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。
大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。
大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。两边是十八罗汉像。
殿堂佛像全部重新装修，金光焕彩，法相庄严。 大雄宝殿附近，有几处著名建筑。
1985年建成的藏经楼，二层五楹，轩敞疏廊，屋脊之上阳嵌“法轮常转”，阴刻“国泰民安”。“藏经楼”匾额由赵朴初题书，正厅两侧有赵朴初集《金刚经》句题联：“当知是处恭敬供养，不可以百千万说其功德；若复有人受持读诵，已非于三四五佛种诸善根。”大明寺庭院东侧有平远楼。此楼乃清雍正十年（1732年）光禄寺少卿汪应庚初建，楼名取自宋代画家郭熙《山水训》中：“自近山而望远山，谓之平远。”咸丰年间楼毁于兵火，同治年间两淮盐运使方浚颐重建，增题“平远楼”额，并撰联云：“三级曩增高，两点金焦，助起杯中吟兴；双峰今耸秀，万株松栝，涌来槛外涛声。”联语造句雄浑，写楼外风景极为切当。平远楼共三层，构筑精致，有庭院竹石之胜，现为方丈室。平远楼北为晴空阁，现为鉴真事迹陈列室。
平山堂
大殿西侧，有“仙人旧馆”门额，人们即是有名的平山堂。平山堂是北宋大学家欧阳修任扬州太守时所建。堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。堂前有联曰：“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”，是欧阳修当年潇洒流运的生动写照。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳建造了“谷林堂”和“欧阳河”。谷林堂取自苏东彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的诗句。欧阳祠内有欧阳修石刻画像，供人凭吊。
西园
在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典园林——西园。西园一名御苑，又名芳圃。始建于清乾隆元年（1736年），咸丰间毁于兵火，同治间重修。1949年后又多次重修。今园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称：“此井为水之美者也。”今天，人们游历大明寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。
此外，园内还有“御碑亭”，有乾隆皇帝御碑三块。园内山石高耸，苍松翠柏，荫翳天日。假山、池沼、亭台、馆榭等把园内装点得精美别致。
鉴真纪念堂
大明寺最有特色的建筑是鉴真纪念堂，纪念堂是根据周恩来总理的指示，为纪念鉴真法师圆寂一千二百周年，于1963年中日两国纪念鉴真圆寂1200周年时奠基，于1973年建成的。
鉴真东渡日本前，曾为大明寺住持。从唐天宝元年（742年）起，先后十余年，历尽艰险，至第六次东渡成功，将我国佛学、医学、语言文学、建筑、雕塑、书法、印刷等介绍到日本，为发展中日两国的文化交流作出了重要的贡献。
1922年，日本学者常盘大定在寺前树立唐鉴真和尚遗址碑。它仿日本奈良唐招提寺模式，由建筑学家梁思成先生设计，共包括碑亭、长廊和纪念堂三部分组成，总面积达七百平方米。碑亭内耸立着汉白玉须弥座横碑，正面为郭沫若所书“唐鉴真大和尚纪念碑”，背面为赵朴初撰书纪念鉴真圆寂1200周年的碑文和颂辞，因而被誉为当代的“三绝碑”。院中立日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼，2007年温家宝总理在日本国会演讲时说：“在扬州大明寺内有一个石灯笼，它与日本唐招提寺的石灯笼是一对，至今还在燃烧着，象征着中日友谊长明不灭。”正堂仿鉴真在日本主持建造的唐招提寺金堂，纪念堂正中供奉着鉴真法师坐像，这尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鉴真像，用楠木雕刻干漆夹纻而成。坐像前有一只铜香炉，为日本天皇所赠。纪念堂门厅对面原为晴空阁，现为鉴真生平事迹文物史料陈列室。
2005年6月5日，在星云大师倡导下，台湾佛光山文教基金会捐资5000多万元来建造鉴真图书馆，在国家宗教局和江苏省宗教局的关心及扬州市委、市政府的直接领导下破土动工了。
2007年5月18日鉴真图书馆落成，星云大师亲自来到扬州剪彩并参加了植树活动。 2007年5月大明寺方丈能修法师经过多次努力终于促成大明寺迎来一位特殊的日本客人——年近八旬的池田和夫老先生及夫人女儿将其长期珍藏并敬奉30多年的一尊来自中国西晋的观世音菩萨白玉佛首奉归中国，并无偿捐献给大明寺。为纪念佛首回归在大明寺内建立了一座“弘佛亭”。
文物遗存
山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠书“淮东第一观”五字。此碑石立于清雍正年间，由扬州知府高士钥提议，用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛书法家蒋衡书字。北宋时，扬州属淮南东路辖区，著名文学家苏辙（子由）与秦观（少游）畅游大明寺，作诗唱和。
大明寺东侧晴空阁北院东廊壁上，嵌有清代著名书法家邓石如的篆书《般若波罗蜜多心经》碑刻，乃国内罕见的篆书之宝。书写这部心经时，61岁的邓石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬亲监刻，以示脱俗。此碑书刻精湛，章法雄浑，是邓石如的第一杰作。在大雄宝殿的东廊南壁上，还嵌有邓石如的篆书石刻一方：“岂有文章惊海内，更携书剑客天涯。”亦为邓氏石刻珍品。
清代，雍正帝曾为大明寺题联：“万松月共衣珠朗，五夜风随禅锡鸣。”乾隆题联：“淮海奇观别开清净地，江山静对远契妙明心。
文化活动
1980年4月5日，日本裕仁天皇为了表彰鉴真大师对日中友好事业所作出的巨大贡献赠送了回国巡展的鉴真大师像的前面的香炉。日本奈良唐招提寺长老森本孝顺赠给扬州大明寺长明石笼一座，安装在寺内鉴真纪念堂前，至今不灭。
1980年，赵朴初会长为迎接鉴真大和尚坐像回国巡展，题“风月同天”石额，置于鉴真纪念堂正殿东侧面西牖门之上。此牖门乃日本国宝鉴真坐像回扬“探亲”时，通往鉴真纪念堂正殿必经之处。
1980年5月6日，邓小平主席在北京会见前来参加鉴真大师像回国巡展活动的日本唐招提寺森本孝顺长老等日本朋友。森本孝顺长老护送鉴真大师像于五月四日由中国历史博物馆移至法源寺展出时，受到聚集在法源寺的北京各寺一百多名僧侣的欢迎。
历代高僧
星云大师
1927年出生在江苏江都的星云大师，12岁在南京栖霞山出家。1949年到台湾，主编《人生杂志》《觉世旬刊》《今日佛教》等刊物。是台湾宗教圣地佛光山的开山宗师。他在台湾倡导人间佛教，影响深远。佛光山也被称作台湾佛教五座山之一。 大师心系大陆佛教的昌盛发展，这次莅临扬州，就是查看了解自己捐资兴建中国鉴真佛学院的图书馆的进展情况，大师感言，要把扬州建成新的世界佛教的中心。
净因法师
净因法师：先后就读于中国佛学院栖霞山分院（南京）、中国佛学院（北京）、圣法佛学院（斯里兰卡）、斯里兰卡巴利语大学、斯里兰卡克拉尼亚大学研究生院、伦敦大学亚非学院，研读南、北传佛教，现主修戒律、南传佛教. 文章多发表于 《法音》、《澳门佛教》、《香港佛教》和 《佛教文化》，以人间佛教为理念，随缘弘法。 现任香港大学佛学研究中心主任，戒幢佛学研究所副所长，研究生导师。在本所担任《戒律学》课程。
祥老和尚
瑞祥和尚（1912.11~1992.6），俗姓陈，名小飞，号无我。江苏东台籍。原中国佛教协会理事、江苏省佛教协会常务理事、扬州市政协委员、大明寺方丈。
能勤和尚
能勤老和尚（1900.7~1987.9），男，汉族，扬州市邗江杨寿人，俗姓吴，名学道。原中国佛教协会常务理事、江苏省佛教协会副会长、省政协委员、扬州市佛教协会会长、名誉会长、市政协常委、大准提寺方丈、大明寺方丈。
鉴真和尚
鉴真是在唐代远赴日本的高僧鉴真所处的时代，中外文化交流频繁，特别是一衣带水的日本，不断派遣使节、留学生到当时的长安学习，吸取唐代的文化。鉴真抱着“为是法事也，何惜身命”的献身精神毅然发愿赴日，于唐天宝十二年(753)第六次东渡成功。鉴真在日本生活了10年，于唐广德元年(763)病故于日本奈良，终年76岁。他在日本的10年中，为日本建立了律宗，并对日本的《大藏经》进行了校正。此外，向日本人民介绍了医学知识，交流了我国的佛学、语言学、文学、建筑学、雕塑、书法、印刷术等科学技术，促进了日本文化的发展。1980年鉴真坐像曾回到中国的北京、扬州展出，历时近一个月。
能修法师
1968年出生 （东台籍富安人）现任：中国1968年出生 （东台籍富安人）现任：中国佛教协会理事、江苏省佛教协会副会长、省政协委员、扬州市佛教协会会长、扬州市书法家协会会长、市政协常委。
