经常看到有年轻摄影师和爱好者问：自由摄影师如何赚钱？今天找到了一篇过去我整理的文章，正好跟这个相关的，虽然不是特别完整，但是如果年轻摄影师对这个问题有兴趣，还是会有些帮助。
我是个自由摄影师，差不多做了20年了。我入行从给杂志拍报道故事和旅游题材开始，而最近十年则都在专注自己喜欢的报道专题。我也出版一些摄影书。我也做摄影、视频在技术和器材硬件方面的指导，这个有点偏门，但也算摄影相关业务的一部分吧。
前年的时候，因为我出了一本书叫《通往独立之路：摄影师生存手册》，讲摄影师面临的法律和市场问题。多年的合作伙伴“视觉中国”（他们现在是中国最大的图片库了）找到我，请我在北京国际摄影周上做一个讲座，叫“摄影师的职业规划”，讲一讲我在这个领域这么多年的经验。
这个演讲分了几个部分，分别是：
1. 摄影师行业的乐趣和困难；
2. 如何走出第一步：和媒体的合作；
3. 开始职业规划：基本财务测算、报价、日工资等概念；
4. 专注和专业技能的提升；
5. 摄影行业的市场规律有哪些；
6. 寻找优秀的合作者；
7. 主动即自由；
我把这个演讲的第一和第二部分整理了一下，大概正好可以作为“自由摄影师如何赚钱”这个问题的“纯入门”版答案。因为是从演讲转过来的，有些口语化，大家理解啊。
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（自由摄影师如何赚钱：纯入门版）
我一直觉得摄影师是个相对容易进入的职业，直到现在依然这么认为。摄影的投入其实很小——当然没有作家那么小——但总体来讲，摄影师投入十万元，甚至5万元就够买一套相机和电脑，然后凭自己的脑子就可以赚钱了。想想这点钱还不够开个小卖部，就更别提出租汽车司机了，都要更多的投资才行。
总体来讲，摄影师在当下中国是一个幸福的行业，你想想，这年头不用你“拼爹”，也不用你投太多钱就能让年轻人独立经营下去的职业还真是不多。摄影师投入十万元，甚至5万元就够买一套相机和电脑，然后凭自己的脑子和勤快就可以做个全能摄影师开始工作、赚钱了。
而且在中国，除了新闻摄影之外，摄影是一个可以相对充分竞争的领域，几乎没有什么垄断的壁垒。起步比较晚，题材又丰富，中国有太多可以被挖掘的拍摄题材或者领域，这都是中国摄影师的福音。
你想想，如果不做它，还有什么行业是花不了多少钱，凭脑子就能干好的工作，而且这工作还没有人管不用上班打卡，其实蛮幸福的。
不过，真实的情况有点复杂。我们今天讨论的就是这个问题。
我相信今天来参加活动的的摄影师（职业摄影师和业余摄影师都是摄影师啊）都是非常聪明的。——不止是你们今天没去看《小时代3》而来参加这个活动啊——那么为什么这么聪明的你，又有了摄影的技术，还不能靠摄影谋生呢？
原因很简单，不仅仅在中国，在全世界，摄影师这个行业，象飞行员、作家、演员一样，是非常有魅力的职业。摄影这个词很容易和艺术、探险、旅行、时尚……这样充满诱惑力的字眼联系在一起。因此有太多人怀揣着各种各样的目的、愿意挤进这个职业里来。所以，很有趣的情况是，恰恰因为摄影的魅力，所以摄影师的数量远远超过市场需求量。
你们同意我的想法吗？不同意吗？试着想想，如果出租车司机成为一个非常有魅力的行业，平时在CBD上班的白领都喜欢下班开着宾利、宝马、特斯拉出来拉黑活儿（Uber的司机都开着豪车，5毛钱一公里，3块钱起价，还雨雪天随叫随到），那出租司机的生活能不难吗？
所以从这个角度看，整体来说，做自由摄影师还是挑战比较大的。但至少你可以从业余摄影师开始，投稿、参赛都是获得收入的渠道，也是进入职业摄影师的敲门砖。
与媒体的合作，不论是投稿还是接受委托拍摄不一定一开始就要盯上《美国国家地理》或者《纽约时报》，那样的杂志接受投稿的机会不大。可以从小一点的杂志开始。
这方面，我有自己亲历故事，估计在座不会有人比我的起步更LOW了。
我从小喜欢摄影， 好好学摄影是在读大学的时候，90年代初。那时候我学商科，所以身边的同学都比较活份，有倒国库券的，有开小酒吧的，最差的也批发点打口磁带到附近的服装学院或者中医学院去卖。
我琢磨也能干点什么零活，自己最靠谱的本事就是拍照片，于是我跑到我们学校图书馆，把我能见到的二流、三流和不入流的杂志都研究了一遍，基本就是各省的老年和党建之类的，我仔细研究了一下上面的摄影作品，认为比我拍得更差，就有了谋生的信心。
下一步，我把我平时在北京拍摄的各种小品整理好，都是我日常扫街拍的大爷大妈长城天安门天坛故宫花花草草不一而足，那时候我已经拍了好些年照片，能够熟练处理突出主题、均衡构图、精确曝光、焦外虚化之类的事情。然后我在学校门口的图片社批量印成照片，8毛钱一张，我每次给一个杂志寄10张照片。当时的稿费通常是10-20块钱一章，也有三五块的。我非常有把握每个杂志都会用我的照片，因为我仔细研究过他们的照片，确定上面登的照片都比我的水平更差，只要那家杂志登一次我的照片，我的成本就回来了。
最重要的事情！最重要的事情！最重要的事情！我要小心翼翼地在每张照片后面写上我的名字和地址，这样他们每次用的时候都能方便地寄给我稿费。我经常吹牛说“后来，汇款单如雪片般的飞来”，当然是有点夸张，但通过这个法子挣的钱确实让我早早就用上了好器材还能到处旅行。
我妈之前认识拿相机的都是新华社或者国营照相馆的，所以她打死也不相信靠照片还能赚钱，用她的话说“改革开放救了你”。
这就是我进入摄影师领域的途径，显然不是什么显赫的战绩，不过倒也印证了那句话：“独立二字的意思，说的浅些，就是自立”。财务上的自立，还是蛮值得自豪的。
因此，总结我最早从给二流和不入流杂志投稿中学到的3件最重要的事情是：
1，照片的价格是由它的价值决定的，而根本不是摄影师主观能决定的。这里头有些市场规律。
2，要想，我们能为别人做什么。
3，不能光拍照片，要找渠道，要有足够的时间/精力做营销和推广。
投稿成功之后，如果媒体觉得你还行，可能会找些活儿给你干，这个东西就叫做“委托拍摄”。通常来讲，投稿、参赛都不算数，只有有了委托拍摄，才算做职业摄影师开始入门（当然，寇德卡那样的特殊情况不说啊）。
大概从1999年开始入行，开始我经常给杂志拍报道故事，还有就是各种各样的旅游拍摄委托。
开始我只是因为喜欢摄影，因为摄影的缘故我可以接受各种委托拍摄，在世界各地旅行。当我拎着长炮在南太平洋小岛上寻找天堂鸟或者背着三脚架登山包在喜马拉雅山满山乱窜的时候，每天的幸福感充满了一切，我从来没想过这事儿能赚多少钱，只觉得它是让我的生活和心灵无拘无束的。我想我认识的绝大多数的摄影师在年轻的时候都有过类似的喜悦。其实之前我从来没想过摄影师怎么能生存得更好的问题，那是30岁之后的事情。
再多说两句啊，对于没结婚的年轻摄影师来说，和旅游杂志合作是非常有趣的经历。因为委托拍摄期间基本上你再也不用花钱了，无非就是在路上旅行、拍照、写日记。回来之后整理照片，或许还要根据日记写稿子，然后就是交稿、催款、催款、催款……。
如果你一年有10个月在世界各地跑，实际上没什么消费，在北京南三环找个小房子存着你多余的衣服就行（当然，最近小心点）。虽然稿费不多，但毕竟你还可以把照片再通过图片库做多次销售。本身旅行摄影需要的器材又不多，5万块就差不多够了（十万块都能用上全套顶级器材了，含高大上的苹果笔记本）。而换来的生活是，确实每天都有新鲜的世界，时不时还有高档酒店和米其林餐厅，当然取决于邀请媒体的客户预算……，所以对年轻摄影师来说，只要你拍的好，确实是很愉快的生活+工作体验。
当然，等你结婚了就不能这样了，10个月不在家里是不可想象的，就算你能带着太太也满世界的跑，等有了孩子呢？再满世界跑就太挑战了。
说回来，所以，劝所有摄影师，无论是职业摄影师还是业余摄影师都算摄影师，没结婚之前一定多出去拍啊！
我有了点名声之后，给很多一线纸媒和新媒体的编辑做过摄影培训，也帮《中国国家地理》这样的杂志挑过摄影师，所以我和很多图片编辑是很好的朋友。我可以站在他们的角度总结一下，高大上的投稿经验，尤其可能对编辑类图片摄影师有帮助：
1. 要拍成组的照片。独幅照片有一堆，但之间没有联系的，不太有说服力。注意一组照片，不要即有黑白又有彩色的；另外一方面，一组照片最好画幅比例都是一致的。
2. 能有至少2组作品给编辑展示，而且题材差别大点，显示你有驾驭多方面题材的能力。只有一组，人家媒体可能会给你登，但不容易给你委托。
3. 要做一个像样的作品集，不要只在iPad上给人家看，万一编辑说，我们老大今儿出门了，您把作品留给他看看吧，你总不能把iPad留下对不；
4. 个人风格和媒体风格要协调。这个个人风格，很多摄影爱好者对它过于看重了，其实对于人家，杂志风格可能比你个人风格更需要一些。我有时候多给不同杂志拍照片的时候，也会研究他们的既有的风格。自己风格你可以自己留着出画册时候用。
5. 稳定非常、非常重要！我是觉得接受委托拍摄，稳定比拍得好更重要！而如果一个摄影师有时候能拍90分，但是有时拍50分，和另外一个摄影师一直是七八十分比，那肯定第二个摄影师更受媒体的器重，至少都不会拍砸了，因为很多拍摄机会不会再来，所以稳定特别重要。
6. 有写作能力、外语也很重要。写作能力还真是挺重要的，因为现在媒体经常受预算的限制啊，（很多时候也是赞助商/公关公司的预算限制），经常不能请两个人一块去，所以只能让你自己去，一个人连拍带采访带写稿，写作能力还是蛮重要的。
7. 能和编辑沟通好。时不时跟编辑一起吃个饺子什么的，听他对杂志的看法，他有什么苦处，他对未来的想法之类的。这对于你选择的未来选题都挺有帮助的。
8. 如果你和媒体的编辑已经有比较好的关系了，那么最好在出门拍摄之前就跟他说。媒体有时候会有些预算，用于准备新的内容，新的专题。说不定他能给你一些预算上的帮助，或者他也可能给你联系一些比如赞助商啊，或者广告商方面的帮助，帮你联系个免费的机票酒店之类。记住，拍之前卖出去是最好的选择，拍完再卖通常就不值钱了！
这大概就是自由摄影师入行的最重要的信息了。
多说一句，可能你已经知道你未来可以从商业拍摄、图片库、摄影培训……之类的事情上赚钱。但你一开始还不用立刻开始所有的事情。你也不要拍所有的题材。我这些年的经验，一入行就开始拍风景、亲戚朋友、妹子之类的题材，不是太容易，媒体的采用率比较低。如果有条件，我还是觉得一边旅行一边拍照片，是个不错的主意，因为在旅途中你经常能看到新鲜的东西，对你会有不少视觉上的刺激，另外即便拍完之后被采用的不多，但至少旅途经验还是很让人兴奋的，也有不少收获。
至于自由摄影师能不能靠摄影在北京买房买车、娶个老婆，生俩娃，安居乐业，过上幸福生活，甚至要求再高一点，靠这个行业获得财务自由呢。那就需要详细测算一下了，你需要更多的了解摄影市场、了解你自己的潜力，当然，最重要的，还是你是不是真的爱摄影。下面我们就要讲到测算这事儿……
（后面的内容都是针对全职摄影了，先不整理了，相信前两部分对于对于准备转向自由摄影师的爱好者已经有不少帮助了吧。也欢迎大家去翻翻我们出的《通往独立之路：摄影师生存手册》一书，一般大学图书馆应该都有。）
