北京这座城市已经历经了3000多年了，从公元前1045年武王伐纣那一年开始存在至今。北京最早称为“燕蓟古城”，战国时燕国的国都就在此，公元10世纪前后，辽、金、元、明、清五个朝代先后在此建都。
元世祖时期，在金中都旧城东北营建大都城（今北土城附近），城方圆六十里，城门十一座，这也是北京第一次作为大统一时期的国都。
北京城之所以行成今天的规模起因于明代，这也是北京城建的高峰期，在元大都的基础上不断扩建，以紫禁城为核心，形成了宫城、皇城、内城、外城这种环环相扣的建筑格局。明朝时的北京城应该是最富丽堂皇的。但是让人心痛的是，这些见证了无数金戈铁马和朝代更迭的壮丽城郭，如今却大多不复存在了。
老北京人最爱念叨的“皇城根儿”这会儿确实只剩下“根儿”了。况且这些根儿也越来越淡漠了。
北京城曾经有过的和今天仍然残存的城门有：
内九：“东直、西直、朝阳、阜成、安定、宣武、崇文”、前门、德胜
外七：“广渠、广安、左安、右安、西便”、永定、东便
皇城四：天安、“地安、东安、西安”
加粗的是已经不存在了的城门。
剩下的就让我们根据名人们的文字来回忆一下曾经的模样吧：
老舍：一提古城便微笑了“那长着红酸枣的老城墙！面向积水潭。。。。像小儿安睡在摇篮里”（忆北平）。老舍先生更加直白的说到“拆了，北京还叫北京么？”
著名的建筑大师贝聿铭也说到“城墙你不要拆啊！”
建筑学家梁思成这样说道“拆掉北京的一座城楼，就像割掉我的一块肉；扒掉北京的一段城墙，就像剥掉我的一层皮！”
作家林海音不敢面对自己的“城南旧事”：我常笑对此地的亲友说，北平连城墙都没有了，我回去看什么？正如我的朋友侯榕生十年前返回大陆探亲，回来写的一篇文章中有一句话我记得最清楚，她说，我的城墙呢？短短五个字，我读的差点没哭出来。
附一张北京旧时的城门分部图大家可以了解一下。
